Tuma Basa sobre Hip-Hop 50 y la influencia de Soulja Boy: "Mostrémosle respeto"

Tuma Basa, Director de Música y Cultura Negras de YouTube y fundador de la lista de reproducción Rap Caviar de Spotify, ha hablado con NME sobre el 50 aniversario del hip-hop, el nuevo programa FIFTY DEEP de YouTube y por qué Soulja Boy merece sus apoyos como innovador de la "cultura juvenil".

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La carrera de este congoleño-estadounidense ha estado muy ligada al género. A principios de su vida, ayudó a programar música hip-hop en BET, donde programas como Rap City proporcionaron a la cadena enormes índices de audiencia, ejerció de VJ en MTV a principios de los años 00 e incluso trabajó durante tres años en Revolt, el canal de televisión orientado a la música cofundado por el magnate del rap Diddy.

Una de sus mayores hazañas, sin embargo, es la creación de la popular lista de reproducción Rap Caviar para Spotify: ahora la lista de reproducción de rap más seguida en la plataforma de streaming y destinada a representar la creme de la creme de todo lo relacionado con el hip-hop.

"Yo no lo propuse necesariamente", dijo Basa, explicando cómo surgió Rap Caviar. "Spotify] me preguntó: 'Oye, necesitamos un nombre para una lista de reproducción emblemática'. Una tal Molly me envió un mensaje con una foto de Puff [Diddy] y pensé en Rap Caviar.

Basa también reveló que el título se inspiró en el fallecido ejecutivo musical Andre Harrell, fundador de Uptown Records y mentor de Diddy, otra punta de lanza innovadora en el hip-hop. "Me enseñó mucho", dijo. "Cuando era joven, solía ser rapero [en un grupo llamado] Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Se hacían llamar 'El champán del rap'.

"Entonces, Andre Harrell, [alguien] que me enseñó tanto [y] me dedicó tanto tiempo y sabiduría, solía hablar siempre de un concepto que él creó y que ahora se conoce comúnmente como 'Ghetto fabulous'. Toda la inspiración estuvo muy influenciada por Puff y Andre Harrell".

El 11 de agosto -el día en que muchos historiadores del hip-hop coinciden en que comenzó el género, cuando DJ Kool Herc organizó una "jam de vuelta al cole" en el Bronx- YouTube lanzó su nueva "campaña cultural" FIFTY DEEP para celebrar y educar a otros en el hip-hop y su cultura, "saludando lo lejos que ha llegado [el género]". En el anuncio oficial, Basa escribió que la misión del programa "es que cada generación escarbe en las gemas del tesoro de archivos de YouTube sobre Hip Hop".

Lyor Cohen, responsable de música de YouTube, dijo a Basa que para Hip Hop 50, "Nosotros [YouTube] no podemos tratar nuestro reconocimiento de este hito como una oportunidad. Tenemos que tratarlo como una responsabilidad".

"Facilitamos a la gente el descubrimiento, el consumo y la participación en la cultura del hip-hop", afirma Basa, "de eso trata FIFTY DEEP. FIFTY DEEP facilita la búsqueda de tesoros y joyas en YouTube".

El programa incluye una biblioteca visual de 2.000 vídeos que "han cambiado las reglas del juego" de la música hip-hop, un Yoodle personalizado (la versión de YouTube del Doodle de Google) para rendir homenaje al fenómeno de los ritmos tipográficos, y un Google Arts & Culture Hip Hop Hub para recopilar "una amplia gama de colecciones e historias comisariadas de instituciones culturales".

Tuma Basa, convencido de que Hip-Hop 50 debe "tratarse con matices y sofisticación", está de acuerdo en que los elementos educativos del programa son los más importantes. "Lo llamamos FIFTY DEEP a propósito", dijo. "No le ponemos un sello temporal para que, el año que viene, cuando no sea el año 50, sino el 51, el 52 [sigamos defendiendo el hip-hop]. Este es el pistoletazo de salida".

Tuma Basa también incluyó los logros de Soulja Boy en la entrada de su blog. El 14 de agosto, Soulja Boy aireó sus frustraciones por haber quedado fuera de muchas de las celebraciones del aniversario del género y el desprecio por "dar a luz a la nueva ola de raperos."

tuiteó: "Cuando llegué, decían que había matado al hip-hop. Pero en realidad, di a luz a la nueva ola del hip-hop con Internet/streaming. Adelantado a mi tiempo. #HipHop50

"Ahora todo el mundo hace vlogs de su carrera como yo. Ahora todo el mundo sube su música a Internet. Ahora todo el mundo sale en directo para sus fans. Yo lo empecé. Agradéceme o no. Flores/Crédito o no. #HipHop50"

NME preguntó por qué era tan importante mencionar al revolucionario rapero. "Estaba en la MTV, programando vídeos [y 'Crank That'] estaba explotando en YouTube", respondió Basa, citando 'Crank That' del entonces joven de 17 años como la primera vez que el hip-hop "explotaba" en la plataforma.

"En mi opinión, ese fue el comienzo de YouTube como destino para descubrir la cultura juvenil -en aquel momento, era la cultura juvenil-", continuó, "aquello fue un fenómeno. No olvidemos lo fenomenal que fue. Aquí hay un chico [de] Mississippi [que] hace su baile, explota. ¿Sabes cuánta gente lo ha copiado desde entonces?

"Hay que respetar al hombre por las cosas que logró. Esos primeros logros [fueron] innovadores. Mostrémosle respeto. Hay mucha gente que entiende lo importante que fue ese momento, no sólo para YouTube, sino para el hip-hop. [El éxito de 'Crank That' marcó el comienzo del espíritu del 'hazlo tú mismo'".

Cuando se le preguntó por el futuro de su amado género que ha defendido durante décadas, Tuma Basa dijo: "¿Cuál es el futuro del hip-hop y la participación en YouTube? No parar. Citando al joven Drake. Es un no parar.

"El hip-hop siempre ha estado evolucionando", añade, reflexionando sobre lo lejos que ha llegado el género. "Siempre ha sido algo continuo. [Hip-Hop 50] es una hermosa excusa para celebrar el pasado, preservar el patrimonio y contar las historias de [su] historia."

Y continúa: "Incluso cuando el hip-hop sonaba en las calles y no se reflejaba en las ventas o en la radio, sabíamos que sonaba porque estaba en la calle y había mercados ocultos. Así es como yo veo la cultura: no es algo que se pueda medir fácilmente".

Como prometimos, las celebraciones del Hip-Hop 50 de YouTube continuarán después de agosto. La semana que viene, Tuma Basa estará en Londres para la fiesta anual YouTube Legacy Party, que este año celebra a todos los pioneros de la música rap del Reino Unido y está organizada por Cohen.

Además, habrá una cumbre educativa de un día llamada Future Insiders con SocialFixt el 4 de septiembre "para inspirar a los creadores de los centros creativos negros". Los fundadores del Festival Strawberries and Creem, SK -que dirige Ivorian Doll- y otros participarán en el panel.